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Inoculação das sementes

O nitrogênio, nutriente primário para as plantas, é um elemento-chave requerido na formação das proteínas, indispensáveis mensageiras, receptoras, catalisadoras e componentes estruturais das células vegetais e animais.

Na alfafa, como nas demais leguminosas, este nutriente pode ser suprido por meio da fixação simbiótica de bactérias aeróbicas da espécie Rhizobium melilotti. Diversos trabalhos conduzidos no mundo mostraram que a quantidade de nitrogênio fixada simbioticamente pela alfafa pode variar entre 126 e 332 kg/ha/ano, o que é suficiente para seu desenvolvimento e produção de forragem.

No Brasil e nas principais cultivares de alfafa, a estirpe SEMIA-116 apresentou excelentes nodulações, não ocorrendo deficiência de nitrogênio (coloração amarelo-pálida em alfafa), observando-se plantas com níveis de 20 a 25% de proteína bruta. Deve-se salientar, que a Embrapa Agrobiologia no Rio de Janeiro, RJ, também dispõe de estirpes eficientes para alfafa.

Formas de inoculação de sementes de alfafa

Existem diversas formas de inocular a bactéria Rhizobium melilotti na semente de alfafa.

a) Método da cola - dissolver 2,5 kg de goma arábica em 5 litros de água destilada; adicionar 500 g de inoculante e agitar até homogeneizar a mistura; incluir nessa mistura 50 kg de sementes de alfafa e deixar secar à sombra.

b) Método da peletização - preparar 1,5 litro de solução aderente (água açucarada na proporção 1:1, goma arábica a 40%, celofas a 5%); deixar esfriar para uso posterior; misturar o inoculante (80 g para cada 10 kg de sementes) à solução aderente; derramar a suspensão sobre as sementes, agitando-as até que todas estejam umedecidas; adicionar o material para recobrimento (6 kg de calcáreo fino - "filler"), até que as sementes estejam cobertas e separadas uma das outras.

c) Método da inoculação direta - durante a semeadura utilizar o inoculante recomendado na proporção de 200 g para cada 20 kg de sementes; adicionar solução aderente (água e açúcar na proporção 1:1); agitar até que todas entrem em contato com a solução.

Todos esses processos são eficientes, desde que bem realizados.

Outras considerações sobre a inoculação de sementes de alfafa

Imediatamente após a inoculação, deve-se realizar a semeadura ou, no máximo, no outro dia, desde que as sementes inoculadas estejam em local fresco e à sombra.

O inoculante pode ser adquirido em casas comerciais especializadas em venda de sementes ou "agropecuárias". Observar seu prazo de validade impresso na embalagem e guardá-lo em geladeira em caso de uso não imediato, ou em local fresco e escuro. Após a abertura da embalagem (tipo isopor), todo o conteúdo deve ser utilizado imediatamente.

Para a alfafa, a simbiose com Rhizobium melilotti é tão importante que é recomendada a destruição de culturas quando esse processo não tenha ocorrido, pelo fato de essa planta ser muito exigente quanto ao nitrogênio. Essa recomendação é baseada nos altos dispêndios da aplicação desse elemento na forma mineral, o que pode inviabilizar economicamente o cultivo da forrageira.

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